La visita oficial del Presidente y la Vicepresidenta a la Amazonía ecuatoriana tenía como objetivo reunirse con líderes locales en la parroquia Fátima y posteriormente en la comunidad Simón Bolívar, en Pastaza. Sin embargo, la jornada quedó marcada por un hecho simbólico y preocupante: el Presidente no pudo aterrizar en Shell Mera debido a las condiciones meteorológicas y la falta de equipos instrumentales en el aeropuerto .Solo aterrizó la Vicepresidenta y logró llegar, trasladada en un helicóptero de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), evidenciando las graves limitaciones operativas del aeropuerto más estratégico de la región.
Principales deficiencias del aeropuerto Shell Mera:
- Luces provisionales en la pista, sin sistema de iluminación certificado.
- Radar dañado y apagado, con NOTAM oficial que declara su inoperatividad.
- Sin servicio de bomberos aeronáuticos en horarios críticos: de 06:00 a 08:00 y de 16:30 a 18:00.
- Frecuencia de Shell Información (126.75 MHz) información que cubre la mayoría de pistas del interior fuera de servicio al momento de este reporte.
- Asfalto con más de 50 años, con hundimientos y sin señalética operativa.
- Terminal aérea en abandono, sin mantenimiento.
- Sin sistema ILS, lo que impide aterrizajes seguros en condiciones de baja visibilidad. Shell Mera: Un aeropuerto olvidado
A pesar de sus múltiples deficiencias, Shell Mera recibe cientos de operaciones semanales, incluyendo vuelos comerciales, misiones humanitarias, transporte de carga y emergencias médicas que conectan comunidades aisladas con centros de atención. Su rol es vital para la conectividad de la Amazonía, pero su infraestructura está al borde del colapso.
Radar apagado y NOTAM emitido
El radar instalado en 2013 —con una vida útil de 10 años— ya ha superado su ciclo operativo sin ser reemplazado. Actualmente, ha sido apagado oficialmente y se ha emitido un NOTAM (Notice to Airmen) que informa su inoperatividad. Esto afecta no solo a vuelos locales, sino también a sobrevuelos internacionales que cruzan el corredor amazónico y dependen de la señal de respaldo desde Shell.
Frecuencias fuera del aire
La frecuencia 126.75 MHz, correspondiente a Shell Información, está fuera del aire, según reportes de pilotos. Este canal era esencial para coordinar vuelos hacia pistas como Taisha, Macas y decenas de comunidades del interior, brindando respaldo a aeronaves civiles, militares y ambulancias aéreas.
Sin servicio de bomberos aeronáuticos
El aeropuerto no cuenta con servicio de bomberos aeronáuticos en dos franjas horarias críticas: de 06:00 a 08:00 y de 16:30 a 18:00. Esto se debe a la falta de pago al personal y a la ausencia de que trabajen turnos de 12 horas, lo que impide cubrir toda la jornada operativa. En caso de una emergencia durante esos horarios, no hay personal para socorrer accidentes.
Condiciones climáticas y falta de equipos instrumentales
Durante la visita presidencial, las condiciones meteorológicas adversas y la ausencia de sistemas de aproximación instrumental como el ILS (Instrument Landing System) impidieron el aterrizaje seguro en Shell. Ante la falta de visibilidad y equipos adecuados, el vuelo presidencial y su equipo de seguridad retornaron a la capital, evidenciando las limitaciones operativas del aeropuerto.
Cabe indicar que la implementación del primer radar en la región amazónica fue en el gobierno de Rafael Correa.
Este incidente debe ser un llamado de atención urgente para la Dirección de Aviación Civil (DAC), el Gobernador de Pastaza y la Secretaría Técnica de la Amazonía. La modernización del aeropuerto de Shell Mera no es solo una necesidad técnica: es una exigencia de seguridad nacional.
Shell brinda servicios a vuelos civiles, Fuerza Aérea, Ejército, Policía y ambulancias aéreas.
Su deterioro compromete no solo la conectividad, sino la vida de miles de ciudadanos que dependen de esta infraestructura para acceder a salud, educación y protección.
Eco Amazonico en varias ocasiones ha solicitado a la DAC información al respecto y hasta el día de hoy no hemos recibido respuesta.
