Los once militares asesinados durante un operativo contra la minería ilegal en Alto Punino, provincia de Orellana, fueron declarados héroes nacionales por el presidente Daniel Noboa. Esta tarde, sus cuerpos serán trasladados a Quito para ser velados con honores en la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro. Las víctimas, cuyas edades oscilaban entre los 27 y 41 años, formaban parte de un contingente de 80 uniformados desplegados en la zona amazónica para ejecutar acciones contra actividades ilícitas. Su patrulla fue emboscada con armas de fuego y explosivos en el sector de Sardinas, dejando once fallecidos, entre ellos dos tenientes, un sargento segundo, dos cabos primero, cinco cabos segundo y un soldado. Entre los caídos figuran los tenientes José Luis Sánchez (28) y Jorge Alexander Andrade (30), oriundos de Latacunga y Pimampiro respectivamente. Ambos ingresaron a la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro en 2015 y fueron ascendidos a tenientes en agosto de 2024. Comandaban la patrulla del pelotón de reconocimiento de la Cuarta División de Ejército Amazonas. El sargento segundo Héctor Mullo, de 41 años, también nacido en Latacunga, era un veterano con casi dos décadas de servicio en la rama de ingeniería. Fungía como fusilero al momento del ataque. Los cabos primero Víctor Vera (32), oriundo de Machala, y Diego Lomas (33), de Antonio Ante, cumplían funciones como fusilero y paramédico respectivamente. Entre los cabos segundo fallecidos se encuentran Walter Andrango (34) y Bryan González (30), ambos paramédicos; Georvi Vega, de Zamora Chinchipe, e Iván Alvarado, de Sucumbíos, quienes se desempeñaban como fusileros; y Danilo Caiza (29), quiteño que operaba como radio operador. La lista la completa el soldado Marlon Guamushig, de 27 años, oriundo de Quito y recientemente graduado como soldado de sanidad el pasado 10 de agosto. Ejercía labores como enfermero. Los once militares serán homenajeados con honores militares en la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro, donde se rendirá tributo a su compromiso con la seguridad nacional. El Gobierno Nacional ha reiterado su respaldo a las Fuerzas Armadas y su determinación para combatir las economías ilegales que amenazan la paz en el país.