Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han elevado las alarmas tras la muerte de al menos cinco personas en el país a causa de la bacteria Vibrio vulnificus, conocida como «bacteria carnívora».

Las víctimas fatales se registraron en Nueva York, Connecticut, Carolina del Norte y Florida entre julio y agosto del presente año. Los CDC han advertido que las personas con enfermedades hepáticas, diabetes y afecciones que debilitan el sistema inmunitario están en mayor riesgo de infectarse.

La bacteria vive de forma natural en las aguas costeras y prolifera en los meses más cálidos. Se puede transmitir a través de la exposición de heridas abiertas al agua costera salada o salobre y el consumo de mariscos crudos o poco cocidos.

Los síntomas comunes son diarrea, calambres estomacales, náuseas y fiebre. En casos más graves, los pacientes pueden desarrollar infecciones necrotizantes en la piel y tejidos blandos.

Si la infección pasa al torrente sanguíneo, las consecuencias pueden ser fatales. Estudios estiman que en uno de cada cinco casos la infección es mortal – a veces tan solo un o dos días después de mostrar los primeros síntomas.

El cambio climático juega un papel en el aumento de los casos de Vibrio vulnificus. Las temperaturas más cálidas, especialmente entre mayo y octubre, favorecen la proliferación de la bacteria.

Los CDC han emitido una serie de recomendaciones preventivas, entre ellas:

• Evitar el agua salada o salobre si se tiene una herida abierta.
• Salir del agua de inmediato si se sufre un corte mientras se nada.
• Cubrir heridas con vendajes impermeables.
• Lavarse las manos con agua y jabón tras manipular mariscos crudos.
• Cocinar completamente los mariscos antes de consumirlos.

Con esta alerta, la agencia busca incrementar la conciencia tanto en el público como en los profesionales de la salud sobre el riesgo y las medidas preventivas ante este serio desafío sanitario.